Kupfer

Vorteile

Kupfer ist vor allem für zwei Eigenschaften bekannt: Die elektrische Leitfähigkeit und die thermische Leitfähigkeit. Gegenüber anderen Metallen hat Kupfer die beste elektrische Leitfähigkeit, wodurch es für zahlreiche Anwendungen wie Stromkabel oder elektrische Komponenten die erste Materialwahl ist. Durch die ausgezeichnete thermische Leitfähigkeit kann Kupfer zudem auch in anderen Produkten wie Wärmeaustauschern oder Kühlsystemen wie Klimaanlagen genutzt werden. Ein weiterer Vorteil und Unterschied gegenüber anderen Metallen ist die hohe Korrosionsbeständigkeit, die Kupfer bereits von Natur aus mit sich bringt. Dadurch wird Kupfer neben der Verwendung in der Elektroindustrie auch im Bauwesen genutzt, vor allem für Produkte, die in Kontakt mit Wasser sind, wie Rohrleitungen oder Dachbedeckungen.

Nachteile

Aufgrund der schwierigen Kupfergewinnung und zugleich einer steigenden Nachfrage nach Kupfer, sind die Preise für das Metall in den letzten Jahren gestiegen. Kupfer ist somit im Vergleich zu anderen Metallen wie Aluminium etwas kostenintensiver, ist aber wegen der hohen Leitfähigkeiten in zahlreichen elektronischen Produkten unerlässlich. Darüber hinaus kann Kupfer in bestimmten aggressiven Umgebungen, wie Salzwasser, anfällig für Korrosion sein. Die sogenannte "Patina", eine grünliche dünne Schicht auf der Oberfläche des Metalls, weist auf eine fortschreitende Korrosion hin, kann aber zu einem besseren Schutz beitragen. Zuletzt muss bei Kupfer beachtet werden, dass die hervorragenden Eigenschaften nur dann erhalten bleiben, wenn das Kupfer frei von Verunreinigungen ist. Bei recyceltem Kupfer muss somit besonders darauf geachtet werden, dass das Kupfer weiterhin rein ist.