Un centre de fraisage CNC conventionnel déplace l'outil le long des trois axes linéaires X, Y et Z. Pour de nombreuses pièces prismatiques, cela est parfaitement suffisant. Mais dès que plusieurs faces, des surfaces obliques, des contre-dépouilles, des cavités profondes ou des surfaces de forme libre complexes doivent être usinées, l'effort augmente nettement. La pièce doit être débridée et rebridée plusieurs fois, réalignée et remesurée. Chaque étape de travail supplémentaire coûte du temps et comporte des risques d'erreur.
Un centre d'usinage 5 axes complète les trois axes linéaires par deux axes de rotation ou de basculement. La pièce peut ainsi être amenée, par rapport à l'outil, dans pratiquement toutes les positions d'usinage requises. Cela permet l'usinage de plusieurs faces de la pièce en un seul bridage, un meilleur accès aux contours complexes, des outils plus courts et plus stables, moins d'opérations de rebridage et de réalignement, une précision géométrique plus élevée, des temps de réglage et de production plus courts, ainsi que de meilleures conditions pour une fabrication CNC automatisée.
Le nombre d'axes seul n'est toutefois pas déterminant. L'usinage multiaxe ne devient rentable que lorsque la cinématique de la machine, l'espace de travail, la broche, la commande, le système CAM, la technique de bridage et le concept d'automatisation correspondent réellement au spectre de pièces concerné. C'est pourquoi assemblean ne considère pas un projet 5 axes comme un simple achat de machine isolé. La conception technique part des pièces, des matériaux, des tailles de lot et des exigences de qualité du client.
