Les polyamides tels que le PA6, le PA66, le PA12, le PA11, le PA46 et le PA610 présentent parfois des propriétés mécaniques et chimiques très différentes. Le PA66 et le PA46 se caractérisent par une résistance à la traction et une rigidité élevées, tandis que le PA12 et le PA11 sont plus souples et plus légers. Leurs points de fusion varient également considérablement: le PA46 arrive en tête à un peu moins de 300 °C, tandis que le PA12 et le PA11 fondent autour de 175-185 °C. Le PA6 et le PA66 absorbent une quantité relativement importante d'humidité, ce qui peut limiter leur stabilité dimensionnelle en milieu humide.
Le PA12 et le PA11 sont particulièrement résistants aux produits chimiques, ce qui les rend idéaux pour les applications en contact prolongé avec les fluides, comme dans l'industrie automobile ou l'emballage. Le PA610 offre un bon équilibre entre résistance chimique et aptitude à la transformation. Le PA46 obtient d'excellents résultats en termes de résistance thermique, mais est plus difficile à transformer. Le PA11, biosourcé et résistant à l'humidité, est particulièrement durable.
Il en résulte des domaines d'application clairs, du moins en termes de propriétés: le PA6 et le PA66 conviennent théoriquement aux pièces de machines soumises à des contraintes mécaniques, mais sont de loin les plus utilisés dans l'industrie en raison de leur rentabilité et de leur facilité de fabrication. Le PA12 et le PA11 sont idéaux pour les tuyaux flexibles et les emballages. Le PA46 est utilisé dans les composants de précision résistants à la chaleur, tandis que le PA610 est convaincant dans les applications structurelles telles que les appareils électroménagers ou les technologies agricoles. En fin de compte, le choix du polyamide reste bien sûr très personnel et dépend notamment des exigences, du prix et de la disponibilité.
